群衆集資愈來愈普及，藝術家逐漸懂懂利用FringeBacker平台為他們的創作籌集經費，相信會事半功倍。再加上現時年輕人願意投入參與，成為當中一分子，發揮自己的影響力，所以群眾集資將會愈來愈成熟。期待未來將有更多有趣、高質素的創作項目出現。
對創作人來說，藝術項目最缺的便是錢，每次叩門洽談，是否找對投資者已是疑問，給拒諸門外的例子也多的是。近年外國興起民間集資概念，一個Kickstarter的網上集資平台，就連拍攝電影，都能從民間募資。現在香港也有同類組織FringeBacker，準備為今年舉行的《香港藝穗民化節》舉行集資活動。這個新概念，能否為創作界帶來更大的、有系統的民間援助？ 2009年，美國專為創意專案向群眾籌集資金的Kickstarter，正式成立，推出後即大受歡迎，毛遂自薦的專案愈來愈多，總資助額亦持續上升，成功獲資助的文創項目，包括電影、設計、當代藝術、音樂專輯、電視遊戲等，給予當地創作界一個很好的籌組資助途徑。現在，群眾籌集平台在各地正不斷擴充，這種繞過傳統投資方式的群眾集資風潮，也悄悄地吹到香港，誕生了二十二個月的本地雙語集資平台FringeBacker，便是其中一個先鋒。他們即將與《2014香港藝穗民化節》合作，給創作單位提供群眾集資平台，之前就舉辦了一場群眾集資講座，讓參與的創作團隊，更了解這個新募資方式。
FringeBacker執行董事許婷婷（Maryann），從事投資工作達二十年，坦言早就留意到Kickstarter這個新Model，觀察了兩、三年後，覺得時機成熟，便在港成立FringeBacker，「群眾集資可以解決一些現有問題，例如欠缺投資回報的藝術、社會項目，對投資公司是不吸引的，但群眾集資平台，卻能讓項目推廣給目標投資者。」群眾集資的概念很新，Maryann最初跟別人提起時，大家都搔搔頭，喊不明白，但後來隨著外國的同類平台愈開愈多，群眾集資遂成了業界爭相談論的事情，尤其是藝術家、創作人，對他們來說，或許是相對獨立地籌得資金的好方法。
「但照搬外國那一套是不行的，外國人有『As Long As You Try』的冒險精神，但如果只得三分一創意專案成功，習慣即食、講求效率的港人，可能會沒有信心，認為申請者混水摸魚居多。」許婷婷稱本地藝術界有一個資助環境，不獲政府資助仍能經營妥善的藝團不多，業內人士普遍缺乏這種營商經驗，「如果有人願意分享群眾集資的商業經驗，可能會有幫助，增加事成的機會。」於是，申請者獲FringeBacker接見，然後聽取他們的專業意見，讓他們準備得好一點，才把計畫放到集資平台，「我們有責任核實申請者的意向，是正常地反映在集資計畫上，才向公眾展示。集資計畫啟動後，大家都能看到同一個版本，透明度高，增加效率和信心。」這還不止，在集資過程中，公眾還可以看到集資進度，譬如暫時籌得多少錢等等，讓投資者更靈活估算，如果在限期內籌集不到目標金額，投資者則獲全數退款，「利用現在的科技、社交媒體，凝聚大家的力量。」
FringeBacker成功集資的項目，有去年舉行的《Very Hong Kong》、Claire Lee的《豆腐與暴力》、香港城市大學的《從藝術及科學探索南極洲》、剛於4月及5月上演的《香港莎士比亞戶外話劇節》等等，之前為香港出戰的馬術障礙賽選手Jacqueline Lai，也通過該平台籌得資金。將於7月推出的集資項目，還有中華國術總會與香港城市大學合作，以三維動態數據擷取技術製作的首個香港武術活態資料庫。集資項目內容不一，豐儉由人，Maryann又認為現時年輕人很愛參與，不再是等待有戲上演才入場觀看，「還願意投入參與，成為當中一分子，發揮自己的影響力，所以群眾集資將會愈來愈成熟。」 作為一個集資平台，FringeBacker先集合集資者的款項，當項目完成集資並達到目標金額，該平台便把款項交予創作單位，並收取當中5%作為行政費用，而FringeBacker業務不涉及股權和投資回報，讓平台安全而合法，目前FringeBacker正計畫與不同企業加強合作。
與FringeBacker合作的香港藝穗民化協會，副主席莫蔓茹（Julia）笑言，不是因為過去經營困難，要另覓資金來源，而是想開拓網絡，為支持他們的朋友搭建平台。《香港藝穗民化節》今年辦至第三屆，該協會主席陳曙曦談及過往籌劃經驗說：「參與團體本身面對經費不足、租不起場地等問題，群眾集資可能是一條出路，上次講座後，許多參加者都覺得有興趣。」而且FringeBacker是中英雙語，面向全世界，作為對外宣傳也有幫助，「可以讓外國人認識我們的活動。」談到民間集資，Julia覺得將愈來愈普及，但需要時間讓更多人了解概念，「藝團最缺乏時間和人力籌組經費，有這類專業平台幫忙，會事半功倍。」但陳曙曦覺得，在外國成功，不代表在本地同樣行得通，民間集資平台，需要摸清楚港人支持習性，Julia續說：「民間集資也涉及商業考慮，譬如給集資者禮物之類。藝團需要定位，到底藝術還是商業一點較好？如何兩者兼備？」
除了網絡平台，還有機構連繫創作人與投資者，募集經費。兩岸三地民間文創組織CNEX， 於2007年成立，旨在推廣以影像形式記錄華人故事， 多年來為紀錄片創作人，進行投資、集資、放映等活動，張經緯的《音樂人生》、卓翔的《乾旦路》，以及正於The Metroplex星影匯上映的黃肇邦《子非魚》 等香港作品，便是CNEX監製的影片，為年輕導演籌募資金，提供一條新出路。近年除了投資，還舉行華人紀錄片提案大會，提供平台讓投資者和創作人洽談，第五屆將於9月24日至30日（三至二）在台灣舉行， 之前還設工作坊，向參加者傾囊相授如何推銷作品， 以達到集資、製作、發行等要求，今屆大師班截止報名日期為7月4日（五）。CNEX香港區經理李詠茵（Ada）說，集資可以有很多形式，好像資金、發表渠道等等，最近其中一個本地參與計畫，是一套關於土瓜灣十三街天台屋的紀錄片，她坦言該計畫已得到一些注視。如何推銷集資計畫？「紀錄片的影像很重要，創作人可以先拍Trailer吸引觀眾，然後才闡述計畫內容。創作人一定要準備充足，清晰自己的需要和整個創作過程，人們才能予以幫助。 」有了更多集資途徑，相信未來將有更多有趣、高質素的創作項目出現。有好創意，毋須只等政府資助，主動出擊也能成事。
